Palmeira Imperial - Roystonea oleracea

Considerada uma das palmeiras mais altas do mundo, a palmeira-imperial (Roystonea oleracea) chega a até 40 m quando adulta e tem um crescimento rápido, podendo atingir um metro por ano. As folhas também são extensas, enquanto o caule é liso, de uma coloração cinza-escuro, e os frutos cilíndrico-alongados, na cor roxa.

Muito cultivada no Brasil, acredita-se que Dom João VI foi o grande incentivador do plantio da palmeira-imperial, que se tornou símbolo do Jardim Botânico do Rio de Janeiro. "É uma espécie bastante versátil, que pode ser utilizada em jardins perto de áreas de socialização, fachadas das casas e dos prédios, trilhas de fazendas e sítios, praças municipais e parques", afirma o paisagista e professor de botânica Júlio Sousa. 

Mas vale lembrar que, devido a seu grande porte, seu plantio não é aconselhável em calçadas ou próximo a redes elétricas, podendo causar transtornos no futuro. Idealmente, a palmeira-imperial deve ser cultivada sob sol pleno com solo enriquecido de matéria orgânica e irrigação.

“Opte por uma mistura de areia grossa e NPK 10-10-10 durante seu período de crescimento. Em casos de manutenção, fertilize com adubos próprios para palmeiras, seguindo a indicação de periodicidade conforme o adubo”, ensina Júlio. “As regas precisam ser feitas periodicamente, principalmente enquanto a planta ainda está em fase de desenvolvimento. Depois de adulta, a própria água da chuva já é suficiente para mantê-la saudável, exceto em épocas mais secas”, completa.

Já as podas devem ser feitas duas vezes ao ano, apenas para remoção das folhas secas. A inflorescência costuma ocorrer na primavera e surge na base do palmito, em cachos longos de até 1,5 m de comprimento, com flores masculinas e femininas, de cor branca.