Jequitibá - Cariniana

Os jequitibás são árvores de grande porte nativas do Brasil e estão entre as mais conhecidas e antigas árvores do país. Pertencem ao gênero Cariniana e à família Lecythidaceae. A palavra “jequitibá” é originaria do tupi e significa “gigante da floresta”. Existem algumas variedades de jequitibás, sendo que os mais comuns são jequitibá-rosa e o jequitibá-branco.

A Cariniana legalis (jequitibá-rosa) é conhecida como uma das gigantes da Mata Atlântica. Geralmente atinge entre 30 e 50 metros de altura e entre 70 e 100 centímetros de diâmetro. Seu tronco é reto e cilíndrico e sua casca externa apresenta coloração marrom-escura a parda, é rugosa, rígida e tem espessura de até 50 milímetros. Apresenta copa ampla e frondosa e suas folhas são alternas, de formato ovado-oblongas a elípticas.

É longeva, com indivíduos que podem viver mais de 500 anos. Suas flores apresentam coloração amarelo-pálido a creme, possuem entre 5 e 6 milímetros de comprimento e são hermafroditas. O fruto é um pixídio do tipo cápsula, alongado e lenhoso com abertura integral. Quando estão maduros, os frutos soltam uma espécie de tampa e liberam as sementes. Em cada fruto geralmente encontram-se entre 10 e 15 sementes.